Reseña. Las Reglas del Método Sociológico. Cap. I y II. Émile Durkheim - 1895 -

La obra se publica por primera vez en 1895, y es considerada una de las obras fundacionales de la Sociología, ya que en ella lo que el autor pretende es justamente sentar bases para el establecimiento y reconocimiento de la Sociología como disciplina científica.  Este propósito tenía especial significación en el contexto en que fue escrita la obra, dado que la idea hegemónica de la época en la comunidad científica era que solo podría ser considerada una disciplina científica, aquel conocimiento que tenga un objeto específico de estudio y un método para abordarlo.

Estos postulados tenían sustento en ese contexto en el grado de desarrollo que habían alcanzado las Ciencias Naturales y las Ciencias Exactas.

Por ello, el autor alerta sobre el tema a tratar, en relación al poco hábito que se tiene para tratar científicamente los hechos sociales.

Con ese objetivo es que emprende la tarea de dotar de un objeto de estudio a la Sociología; objeto que es definido como Los Hechos Sociales. Asimismo y en el intento de establecer un Método Sociológico, lleva su trabajo a establecer las formas de abordar el objeto de estudio.

En el Capítulo Primero, el autor se propone explicar que es un hecho social, presentando y definiendo las características del objeto de estudio; en ese proceso presenta criterios de caracterización tales como:

Ø  Que son externos.

Ø  Que son coercitivos.

Ø  Que son independientes (de lo individual).

Ø  Que son colectivos y tienden a generalizarse.

Ø  Que son anteriores (al individuo).

Con estos criterios de caracterización Durkheim propone una definición: “Es un hecho social toda manera de hacer, fija o no, susceptible de ejercer sobre el individuo una coacción exterior; o también, que es general dentro de la extensión de una sociedad dada a la vez que tiene una existencia propia, independiente de sus individualidades.” (pag 46).

En esta definición, el autor sintetiza la forma en que los ejes utilizados para la clasificación de las características del hecho social, dan cuenta del mismo como núcleo temático conceptual; pudiéndose agregar que, en la proposición “... tiene una existencia propia, independientemente de sus individualidades.”; Durkheim nos introduce en una nueva categoría conceptual; dada en el concepto de que, el hecho social es mas que la simple sumatoria de los fenómenos que comprende.

Podríamos hablar de un “salto cualitativo”, por el cual la sumatoria de una cantidad de fenómenos producen otra cosa de diferente calidad, que la sumatoria de los términos.

En el Capítulo Segundo de la obra, el autor aborda las Reglas Relativas a la Observación de Los Hechos Sociales; definiendo como tales a:

ñ  Considerar los hechos sociales como cosas.

Reconoce que, ante una situación novedosa en que un conjunto de fenómenos a ser objeto de la ciencia, en principio éstos se encuentran de alguna manera representados en una idea previa con la que se está mas familiarizado, que con los hechos o las realidades que las producen; y si se utilizaran estas familiarizaciones para el análisis, en todo caso se estaría haciendo ideología, pero de ninguna manera se estaría produciendo el conocimiento de las cosas como son.

Si así fuera el caso, estaríamos utilizando a los hechos como una forma de confirmar una idea previa que ya tenemos, que la traemos del contexto; pero de lo que se trata es que a través del método sociológico se pueda dar cuenta de las cosas tal cual son; y desde allí poder ir hacia las ideas.

Las segunda regla que el autor define es:

ñ  Descartar sistemáticamente las prenociones.

Obviamente no es intención del autor sugerir no considerar el conocimiento adquirido previamente; por el contrario las reglas que propone son de alguna manera conocimiento anterior al abordaje del objeto de estudio por intermedio de la observación; la significación es referida al método, de no aplicar el conocimiento adquirido anteriormente en una conclusión previa a la observación, la cuantificación, clasificación y comparación de hechos sociales en tanto cosas. Tal como la “duda” de René Descartes, no era una duda existencial, no dudaba de sí mismo ni del mundo que lo rodeaba (contexto y conocimiento adquirido); era una duda metodológica, principio por el cual dudaba de las formas conocidas como método para llegar a la verdad.

Finalmente recomienda que la sociología, aborde el proceso de exploración, de observación, considerando aquellos hechos que se presentan fuera de las manifestaciones individuales.

Puede decirse que el autor de alguna manera, explicita el rol y la posibilidad transformadora de la sociología.

Pero lo plantea en tanto ciencia capaz de poder explicar la realidad, para producir conocimiento y, desde ese nuevo conocimiento tener capacidad transformadora; poniendo especial énfasis en no considerar a los hechos sociales como argumento para validar una idea, la cual puede atravesar al sociólogo por su creencias políticas, religiosas, sus prácticas morales, etc.; lo que hace que esa liberación por parte de la sociología sea una tarea sumamente difícil.